Américo Vespúcio

Amerigo Vespucci ou Américo Vespúcio (9 de Março de 1454 - 22 de Fevereiro de 1512) foi um mercador genovês, navegador, cosmógrafo e explorador de oceanos que viajou pelo, então, Novo Mundo, escrevendo sobre estas terras a ocidente da Europa.

Em meados de 1499 passou ao largo da costa norte da América do Sul, como integrante da expedição espanhola de Alonso de Hojeda, a caminho das Índias Ocidentais.

Em 1501, a serviço de Portugal, percorreu parte do litoral brasileiro em expedição comandada por Nicolau Coelho.

As suas viagens ao longo da costa oriental do que se chama hoje a América do Sul levaram-no a convencer-se de que estava num novo continente - o que contradizia a opinião geral de que tais terras não eram mais que o extremo oriente da Ásia.

A popularidade trazida pelas narrativas de suas viagens converteu-o num dos autores mais vendidos à época. Foi o cartógrafo Martin Waldseemüller quem primeiro nomeou o novo continente de América em sua homenagem.